Церера считалась астероидом до 2006 года, потому что термин «астероид» не имеет объективного и формального определения. 4

Астрономы использовали термин «малая планета» для обозначения астероидов и других космических объектов. 4 Крупные астероиды, такие как Церера, иногда неофициально называли «планетоидами», чтобы подчеркнуть, что они являются большими телами и имеют почти или полностью сферическую форму. 4

В 2006 году Международный астрономический союз (МАС) ввёл категорию «карликовая планета» и отнёс Цереру к этой категории. 34