Церера считается карликовой планетой, а не астероидом, из-за своей сферической формы. 12 В отличие от большинства малых тел, форма которых из-за слабой гравитации неправильна, Церера имеет достаточную массу, чтобы принять форму сферы. 2

Международный астрономический союз отнес её к карликовым планетам 24 августа 2006 года. 12 При этом решением МАС не было уточнено, является ли Церера теперь астероидом, поскольку союз никогда не давал определения слову «астероид». 1

Также Церера не доминирует на своей орбите, а разделяет её с тысячами других астероидов в поясе астероидов, и составляет лишь около трети от общей массы. 1