Цепная ядерная реакция протекает в атомной бомбе, а не в реакторе, потому что в бомбе используется неуправляемая цепная реакция, а в реакторе — управляемая. 15

В бомбе стремятся максимально сократить потерю нейтронов, чтобы реакция деления была быстрой и по возможности полной. 1 В результате происходит быстрое высвобождение большого количества ядерной энергии, которое продолжается до тех пор, пока не израсходуется весь ядерный заряд. 1

В реакторе, наоборот, количество нейтронов, вызывающих цепную реакцию деления, поддерживается постоянным и контролируемым. 1 Лишние нейтроны непрерывно удаляются из горячей зоны и поглощаются. 1