Цепи питания, как правило, имеют не более четырёх-пяти звеньев, потому что при переходе от звена к звену большое количество энергии теряется в тепловой форме. 2 Поэтому каждому последующему достаётся небольшая часть исходной энергии. 2

Согласно правилу экологической пирамиды, с каждого трофического уровня на следующий переходит около 10% энергии. 3 Это значит, что последнее звено 5-членной пищевой цепи получит только 0,01% энергии, запасённой продуцентами. 3