Центрифуги используются для сепарации изотопов в ядерной промышленности, потому что они позволяют достичь высокой степени разделения при меньших энергетических затратах. 15

Принцип действия основан на том, что во время пропускания газообразной смеси изотопов через высокоскоростные центрифуги центробежная сила по-разному действует на лёгкие и тяжёлые частицы. 2 Это создаёт в центрифуге области с повышенным и пониженным содержанием тяжёлого изотопа. 1 На один выход из центрифуги собирается обогащённая фракция, на другой — обедненная. 1

Высокая степень разделения достигается использованием множества газовых центрифуг, собранных в каскад. 1 Это даёт возможность достичь более высокого обогащения урана-235 при значительно меньших энергетических затратах по сравнению с диффузионным каскадным процессом разделения изотопов, использовавшимся ранее. 1