Целакант считается возможным предком наземных позвоночных из-за особого строения некоторых анатомических структур: 14

• Парные плавники. 1 Они поддерживаются костными поясами, которые напоминают структуры, являющиеся эволюционными предшественниками плечевого и тазового поясов наземных четвероногих позвоночных. 1
• Осевой скелет. 1 Вместо твёрдого позвоночника у целакантов имеется толстостенная эластичная трубка. 1
• Череп. 1 Вместо сплошного черепа целаканты обладают специфической мозговой коробкой, состоящей из двух частей, которые сочленяются внутренним суставом. 1

Однако непосредственными предками наземных позвоночных считаются рипидистии — пресноводные кистепёрые рыбы, обитавшие в пересыхающих водоёмах и обладавшие комплексом наземных преадаптаций: осевой скелет парных плавников, лёгкие и другие. 5