Царство вирусов стоит особняком от остальных царств живых организмов, потому что вирусы лишены клеточного строения и не имеют собственного обмена веществ. 13 Для размножения им необходима клетка-хозяин. 1

С другой стороны, вирусы обладают наследственной программой и эволюционируют по тем же законам, что и «настоящие» живые организмы. 5 Поэтому их группируют по таким же категориям — царствам, типам, классам, — что и живые организмы. 5

Таким образом, вирусы занимают пограничное положение между живой и неживой природой. 14 Их относят к доклеточным формам жизни. 2

Также вирусы являются облигатными паразитами, использующими живых существ в качестве среды обитания. 2