Цапель считали вредителями в рыбохозяйствах из-за того, что они поедали молодь культивируемых видов рыб, особенно в послегнездовой период, когда начинаются кормовые миграции. 3

Цапли — ловкие и прожорливые хищники, которые при возможности едят всё, что помещается в клюв. 12 Особенно остро проблема стояла в южных районах СССР, где цапли выходили на охоту ночью или рано утром, что затрудняло борьбу с ними. 4

Однако к концу XX века учёные пересмотрели своё мнение и признали, что цапли причиняют не такой уж и большой вред. 4 Более того, они играют полезную роль, съедая больных рыб, которые могли бы заразить человека гельминтами. 4