Системы кодировки символов ASCII и Unicode были созданы по разным причинам:

ASCII разработали в США в 1963 году для повсеместного распространения компьютеров и средств обмена текстовой информацией. 1 Потребовался единый стандарт кодирования для передачи и хранения информации. 1 В таблице ASCII было 128 символов, первые 7 бит отводились под символы латинского алфавита, управляющие символы и грамматические символы, а остальные — под национальные языки. 3 Однако стандарт ASCII решал вопрос только в англоговорящих странах, в странах с другой письменностью, например, с кириллической в СССР, проблема оставалась. 1

Unicode создали из-за ограничений ASCII. 2 По мере развития интернета, увеличения количества компьютеров и удешевления памяти возникла потребность в универсальной системе кодировки, которая могла бы стандартизированным образом представлять широкий диапазон символов, языков и символов. 12 Особенно ярко это проявлялось в интернете, когда текст, написанный на одном компьютере, должен был корректно отображаться на многих других устройствах. 1

Таким образом, ASCII был создан для решения задачи обработки текстовой информации в рамках ограниченного набора символов, а Unicode — для устранения проблем, связанных с разнообразием языков и символов в глобальном цифровом пространстве. 12