Почему была выбрана именно 16-битная кодировка Unicode?

16-битная кодировка Unicode была выбрана из-за стремления создать универсальную и максимально расширенную кодировку, которая могла бы представлять символы практически всех существующих языков, в которых есть письменность. www.setup.ru

В 80-х годах повсеместно использовались 8-битные символы, из-за чего возникло множество разных кодировок. www.setup.ru Разработчики стремились создать кодировку, которая была бы совместима хотя бы с несколькими уже существующими. www.setup.ru Это привело к возникновению серьёзных проблем, например, к отображению документов в неверной кодировке или к необходимости преобразования кодировок. www.setup.ru

16-битная система позволила охватить не только все западные системы письма, но и многие китайские иероглифы и множество специальных символов, используемых, например, в математике. habr.com