Бурый жир способен выделять тепло при расщеплении жирных кислот благодаря специфическому механизму в своих митохондриях. 12

В бурых адипоцитах (клетках бурого жира) разорвана связь между окислением органических молекул (липидов) и синтезом энергетических молекул АТФ. 2 В результате энергия от окисляемых продуктов почти не запасается в АТФ, а уходит в тепло. 2

Это происходит благодаря наличию в митохондриальных мембранах бурых адипоцитов белка термогенина (UCP1). 1 В присутствии свободных жирных кислот термогенин позволяет протонам поступать из межмембранного пространства непосредственно в матрикс митохондрии без прохождения протонов через АТФ-синтазу. 1 Вместо образования АТФ энергия протонов идёт на выделение тепла. 1

Локальное повышение температуры в бурой жировой ткани приводит к нагреванию омывающей её крови, которая передаёт тепло на весь организм. 1