Чередование букв «Г» и «Ж» в русском языке и в латинских языках — это закономерность, вызванная историческими процессами. 12

В русском языке чередование вызвано законом слогового сингармонизма. 1 До XIV века звук «г» мог быть только твёрдым, а «ж» — только мягким, поэтому в позиции перед определёнными гласными звук «г» переходил в «ж». 1 Сейчас закон не действует, но некоторые новые слова повторяют словообразование по устаревшей, но утвердившейся модели. 1

В латинских языках чередование появилось в результате исторической палатализации, которая произошла в поздней латыни и привела к изменению произношения звука [ɡ] перед гласными переднего ряда — [e] и [i]. 24 Позже другие языки, не происходящие от латыни, такие как английский, переняли эту особенность как орфографическое соглашение. 2