Буквы «Ъ» и «Ь» не обозначают звуков, потому что они выполняют иные функции в русском языке. 1

Буква «Ъ» (твёрдый знак) выполняет разделительную функцию, отделяя твёрдый согласный от следующего за ним звука. 1 Также «Ъ» делает рядом стоящий согласный звук твёрдым. 3

Буква «Ь» (мягкий знак) указывает на мягкость предыдущего согласного. 13

Таким образом, «Ъ» и «Ь» — это графические знаки, обозначающие грамматические особенности русского языка, а не самостоятельные звуки. 14