Буква «з» в русском языке может обозначать мягкий звук, если после неё пишутся буквы «е», «ё», «ю», «я», «и», «ь». 2 Они указывают на мягкость предыдущего согласного звука. 1 Например, мягкий звук [з’] будет в словах «зябь», «зёрнышко», «козявка», «зимородок», «друзья», «изюминка». 2

Также мягкий звук может возникать, если за буквой «з» идут мягкие согласные звуки, которые смягчают её тоже (ассимиляция по признаку мягкости). 2 Например, в словах «разве» и «лизни». 2

Таким образом, буква «з» может передавать как твёрдый, так и мягкий звуки, а различать их помогают последующие буквы. 4