Буква «Ю» в славянских языках произносится иначе, чем латинская «U», из-за различий в происхождении и истории развития алфавитов. 14

Латинская буква «U» пришла из латыни, где буква Y употреблялась только в словах греческого происхождения, где греки ставили свой «ипсилон». 3 Римляне, взяв букву у соседей, почти не изменили её начертание, но звуки, которые она выражала, стали разными. 3

Кириллическая буква «Ю» произошла от йотированной формы буквы «Оу». 5 В старославянском языке сочетание «йо», которое могло бы записываться буквой «Ю», было невозможно, поэтому букву «Ю» стали читать как «йу». 4

Кроме того, произношение буквы «Ю» зависит от последующего звука: 1

• Перед мягким согласным — [ʉ], близкая центральная округлённая гласная, как в слове «грубом». 1
• Перед твёрдой согласной или в конце слова — обратная гласная [u], как в слове «пуле». 1