Буква «Ы» занимает особое место в русском алфавите, потому что она практически не используется в начале слов. 3

Представители двух отечественных фонологических школ — московской и ленинградской — расходятся в объяснении этого факта. 1 По мнению «москвичей», «Ы» является аллофоном (вариантом звучания) фонемы [и], а значит, не может начинать слово, так как в начале должен стоять основной вариант звука. 1 «Ленинградцы» считают, что [ы] представляет собой отдельную фонему. 1

При этом буква «Ы» пишется только после твёрдых согласных, а после мягких и в начале слова идёт «и». 14

Также «Ы» — относительно новая буква в алфавите, в греческой азбуке и в самых древних кириллических текстах она отсутствует. 1