Буква Y считается самой неоднозначной в английском алфавите, потому что она может выполнять две основные фонетические роли: как согласная и как гласная. 1

Звучание буквы меняется в зависимости от того, в каком месте слова она находится: если Y является первой буквой в слоге, в котором есть ещё какие-то буквы кроме самой Y, то это согласная, в любом другом месте слова — гласная. 2

Кроме того, буква Y может влиять на звучание соседних гласных, делая их долгими или короткими. 2 Это делает её важным элементом в определении правильного произношения слов. 2

Также буква Y имеет и символическое значение: она обозначает химический элемент иттрий, а также Y-хромосому в генетике. 2