Буква «Ы» считается редкой в начале слова, потому что в праславянском языке в словах, начинающихся с «Ы», всегда появлялся приставной звук «В». 2 Например, «выдра», «вымя». 2

Также существует правило, что слог должен состоять из двух звуков, первый из которых согласный. 4 Поэтому звук «ы» всегда «прикрывался» либо буквой, выражающей звук «в», либо звуком, напоминающим тот, который в русском языке изображается буквой «й». 4

Исключениями являются редкие заимствованные топонимы, например, якутская река Ыгыатта, село Ынырга в Горном Алтае. 12