Буква «с» перед мягкими согласными даёт звук [з’], потому что в русском языке парные по твёрдости/мягкости согласные звуки могут смягчаться перед некоторыми мягкими согласными, к которым относится и [з’]. 3

Например, в словах «сбегать» (звучит [з’ б’ э г а т’]), «сделать» (звучит [з’ д’ э л а т’]), «просьба» (звучит [п р о з’ б а]) буква «с» обозначает мягкий звонкий согласный звук [з’] перед последующим мягким звонким. 1

Также буква «с» может обозначать звонкий твёрдый согласный звук [з] перед последующим звонким твёрдым (например, в словах «сдать», «сгубить», «сбросить»). 1