Буква Q произносится по-разному в разных языках из-за исторических и фонетических особенностей этих языков. 14

Например, в семитских языках буква Q обозначала звук [q], типичный для семитских языков, но отсутствующий в большинстве индоевропейских языков. 1 В греческом языке знак коппа (Ϙ), вероятно, обозначал несколько лабиализованных задненёбных взрывных согласных, среди которых [k ʷ] и [k ʷ ʰ]. 1 В результате более поздних звуковых изменений эти звуки преобразовались в [p] и [p ʰ]. 1

В большинстве современных европейских языков с латинской письменностью, таких как романские (кроме румынского языка) и германские языки, буква Q почти всегда встречается только в диграфе QU. 1 В английском и немецком языках этому диграфу почти всегда соответствует сочетание звуков [k w], кроме заимствований из французского и испанского, где она читается как /k/. 1

В андских языках (кечуа, аймара) буква Q означает глухой увулярный взрывной согласный [q], а также входит в состав диграфов Q’ и QH, означающих абруптивный [q’] и придыхательный [q ʰ] соответственно. 1 В азербайджанском языке буква Q даёт звук [g]. 1