Почему буква игрек стала обозначать неизвестную величину в математических уравнениях?

Буква «игрек» (у) стала обозначать неизвестную величину в математических уравнениях благодаря французскому математику Рене Декарту, который в XVII веке в своей публикации «Геометрия» использовал первые буквы алфавита (а, b, c) для известных величин, а последние (x, y, z) — для неизвестных. yandex.ru

Возможно, Декарт выбрал такие обозначения под влиянием традиций арабской математики: арабы обозначали всё неизвестное словом «нечто» (по-арабски — шей), а для письменного обозначения использовали букву, произносившуюся как «ш». vk.com

Идея обозначить неизвестное число буквой была известна ещё в античном мире, впервые это сделал в III веке нашей эры александрийский математик Диофант. vk.com