Буква «ь» (мягкий знак) считается фонематически значимой, потому что она указывает на мягкость согласного звука. 24

Мягкий знак может использоваться в конце слова или в середине, но слов, которые начинались бы с мягкого знака, в русском языке нет. 4 В некоторых случаях благодаря только одной этой букве слова различаются по смыслу, например «ел» и «ель», «угол» и «уголь». 4

Кроме того, мягкий знак выполняет грамматическую функцию, показывая, в какой форме стоит слово. 4 Например, если он пишется в существительном после шипящей, по нему можно определить, что оно относится к женскому роду. 4 А в глаголе после «ш» он будет показывать его принадлежность к категории 2-го лица и единственного числа. 4