Буква «Ь» может менять произношение слов в русском языке, потому что она указывает на мягкость предшествующего согласного звука. 24

Это верно для всех согласных, имеющих мягкую пару. 1 Например, в словах «соль», «боль», «роль» мягкий знак смягчает согласные «л», «ль», «р». 2

Однако мягкий знак не может повлиять на непарные согласные: всегда твёрдые («ж», «ш», «ц») и всегда мягкие («ч», «щ»). 1

Кроме того, мягкий знак может выполнять разделительную функцию, разделяя согласный и гласный звук и предотвращая их слияние. 2 Так, в словах «вьюга», «семья», «ручьи» мягкий знак разделяет согласные и гласные, делая произношение более чётким. 2