Броненосцы широко распространены именно в Центральной и Южной Америке, потому что они изначально обитали там. 2 Эти животные появились в Южной Америке миллионы лет назад, в кайнозойскую эру, когда центральноамериканский перешеек ещё не сформировался и этот континент был отрезан от Северной Америки. 1

Примерно с трёх миллионов лет назад появление перешейка способствовало Великому американскому обмену, когда различные виды броненосцев мигрировали на север. 1 Сегодня большинство броненосцев обитает исключительно в Центральной или Южной Америке. 1

Только девятипоясный броненосец водится в центральных и юго-восточных штатах США, на севере проникая до Небраски. 4

Также распространению броненосцев в этих регионах способствует то, что они населяют степи, пустыни, саванны и опушки лесов Центральной и Южной Америки. 4