Энергию получают из атомных ядер, потому что внутри них скрыта колоссальная энергия, которая высвобождается при распаде ядра. 23

Это происходит благодаря тому, что масса ядра любого атома в состоянии покоя меньше, чем масса составляющих его протонов и нейтронов, взятых отдельно. 4 У протонов и нейтронов есть масса, но объединяясь в ядро, они начинают взаимодействовать друг с другом, и часть их массы превращается в энергию связи между ними. 4

Во время распада энергия превращается обратно в массу, но не вся — часть высвобождается. 4 При распаде разных элементов выделяется разное количество энергии, соответственно одни элементы расщеплять эффективнее, чем другие. 4

Кроме того, энергия может выделяться не только при распаде ядра, но и при его «сборке», в процессе термоядерного синтеза. 2