Большинство звёзд находятся на главной последовательности диаграммы Герцшпрунга — Рассела из-за того, что это самая длительная стадия эволюции звёзд. 12

На этой стадии звёзды «сжигают» водород в своих ядрах, и параметры звёзд меняются мало. 2 Кроме того, горение водорода обеспечивает большее энерговыделение на единицу массы, чем другие термоядерные реакции, а сам водород — наиболее распространённый элемент во Вселенной. 1

Положение звезды на главной последовательности в основном зависит от её массы, и, гораздо слабее — от возраста и химического состава. 2 Чем больше масса звезды, тем больше её температура и светимость и тем выше она находится на главной последовательности. 2