Большинство степных деревьев являются кустарниками, а не полноценными деревьями, по нескольким причинам:

• Недостаток влаги. 13 В степи выпадает мало осадков, что делает почву засушливой и непригодной для выживания больших деревьев. 3
• Сильные ветры. 3 Они приводят к интенсивному испарению влаги с поверхности почвы и растительного покрова. 3 Большие деревья, как правило, не способны выдержать беспрерывное действие таких ветров, их корни могут быть разорваны или оказаться повреждены. 3
• Плотный травяной покров. 1 Быстрорастущие травы заглушают всходы деревьев, которые растут значительно медленнее, чем трава. 5
• Влияние животных. 15 В степи обитает много травоядных животных, которые топчут и ломают ростки деревьев. 2