Большинство растительноядных птиц питаются зёрнами, потому что они имеют необходимые для этого приспособления. 12

Крупные зерноядные птицы обладают толстыми сильными клювами, способными расколоть твёрдые оболочки зёрен. 2 Более мелкие виды имеют тонкие клювы, которые позволяют добывать семена из сосновых шишек и цветов. 2

Зерноядные птицы дольше переносят голод по сравнению с насекомоядными птицами, так как зёрна и семена перевариваются дольше, чем животные корма — насекомые, пауки, черви. 2 Гусеница переваривается 15–20 минут, жук — час или полтора, зерно — 4–6 часов. 2

При этом многие зерноядные птицы также могут потреблять насекомых в качестве дополнительного источника белка. 2