Большинство промышленных потоков являются турбулентными из-за преобладания сил инерции над силами вязкости. 2

Турбулентный поток характеризуется нерегулярным, хаотичным движением частиц жидкости. 2 Он возникает, когда жидкость течёт быстрее, то есть при высоких скоростях. 2

Для прогнозирования того, будет ли течение ламинарным или турбулентным, используют число Рейнольдса — отношение сил инерции к силам вязкости. 2 Когда число Рейнольдса превышает некоторое критическое значение, упорядоченное стационарное движение газов и жидкостей (ламинарное движение) теряет устойчивость и становится турбулентным. 3

Критические значения числа Рейнольдса различны для разных течений, но не очень велики, поэтому подавляющее большинство реальных течений в природе и технике являются турбулентными. 3