Большинство научных центров России сосредоточены в крупных городах по нескольким причинам:

• Историческое размещение. 1 Учреждения науки и образования всегда располагались в городах, так как здесь находились основные потребители различных научных разработок — наукоёмкие предприятия. 1
• Наличие развитой инфраструктуры. 3 Она обеспечивает работоспособность научных центров и привлекательность для людей, в них работающих. 3
• Больше возможностей для развития науки. 2 В городах больше университетов, научных учреждений, возможностей для развития науки и финансовой поддержки научной деятельности. 2
• Международные связи. 2 Крупные города имеют возможность сотрудничать с заграничными учреждениями, что даёт дополнительные инвестиции в развитие науки. 2

Крупнейшими научными центрами являются Москва и Санкт-Петербург. 1 В столице расположено 20% всех научных учреждений страны и работает 33% учёных, в городе на Неве — 8% и 11% соответственно. 1