Одиночный образ жизни большинства насекомых связан с тем, что каждая особь существует независимо от других, самостоятельно добывает пищу и защищается от врагов. 1 Интерес к другим представителям своего вида насекомые проявляют только в период размножения. 1

Некоторые виды насекомых живут колониями из-за ряда преимуществ общественного образа жизни: 2

• Совместная защита от врагов. 2 Насекомые, живущие в группах, могут более эффективно защищаться от хищников. 2
• Совместное добывание пищи. 2 Некоторые насекомые, такие как муравьи, способны добывать больше пищи, когда они работают вместе. 2
• Разделение труда. 24 В группах насекомых может быть разделение труда между разными особями. 2
• Забота о потомстве. 2 В некоторых группах насекомых, таких как пчёлы и осы, взрослые особи заботятся о молодом поколении. 2
• Передача информации. 2 В социальных группах насекомых существует передача информации между особями с помощью различных сигналов. 2

Также есть мнение, что общественный образ жизни возник из-за генетических изменений в популяции, например, появления «гена альтруизма». 5 Так, пчёлы стали общественными благодаря тому, что дети матки перестали покидать родной улей после взросления и остались помогать ей, лишившись способности размножаться. 5