Большинство находок палеонтологов приходится на морских обитателей по нескольким причинам:

• Большая часть времени все живые организмы обитали в водной среде, а лишь через некоторое время некоторые из них вышли на сушу. 1 Поэтому в прошлые геологические эпохи в водной среде обитало большее количество видов. 1
• Вода обеспечивает лучшие условия для сохранения остатков организмов, чем наземно-воздушная среда. 13 Вода имеет меньшую концентрацию кислорода, что делает гниение менее вероятностным процессом. 1
• Погибая, организмы оседали на дно, где запечатывались между слоями осадочных пород, что способствовало их сохранению до наших дней. 1
• Твёрдые части животных, такие как скелет, зубы, раковины, могут находиться в окружающей среде не один год, поэтому их окаменение может продолжаться достаточно длительное время. 3