Большинство мотыльковых растений образуют клубеньки на корнях благодаря симбиозу с азотофиксирующими бактериями. 34

Через корневые волоски из почвы в клетки корней проникают бактерии. 1 Они поглощают и усваивают свободный азот воздуха, вызывают деление и увеличение размеров клеток, в результате чего на корнях появляются клубеньки. 1

Это взаимовыгодные отношения: бактерии получают от растения питательные вещества, а растение от бактерий — азотсодержащие соединения, которые растение может усвоить, в отличие от атмосферного азота. 4

Во всех частях бобовых растений содержится много азотсодержащих веществ. 2 При их отмирании вещества разлагаются в почве и обогащают её азотом. 2