Большинство калькуляторов имеют две системы отсчёта — обычную и математическую, для удобства пользователя и возможности выполнять разные типы вычислений. 35

Обычная система позволяет выполнять обычные арифметические операции, для которых достаточно рациональной арифметики, дающей точные результаты. 2 Однако для вычислений по сложным формулам при этом требуется выработанный навык или предварительная роспись порядка ввода формулы на бумаге. 4

Математическая система более наглядна и проста для пользователя, так как всё алгебраическое выражение может быть введено полностью в естественном виде. 45 Но это удобно только при наличии достаточно крупного алфавитно-цифрового дисплея, отображающего всю вводимую формулу или хотя бы существенную её часть. 4 К тому же при вводе обычно требуется нажать больше клавиш. 4