Большинство измерительных приборов показывают действующее значение тока, потому что это удобно для расчётов и описания электрических цепей. 45

Действующее значение — это значение переменного электрического тока, равное величине постоянного тока, который проделает такую же работу, сопровождающуюся тепловым эффектом или электродинамическим эффектом, что и рассматриваемый переменный ток за время, равное одному периоду переменного тока. 3

Для измерения тока в цепях переменного тока большинство электроизмерительных приборов, таких как вольтметры и амперметры, градуируются таким образом, чтобы показания соответствовали эффективному значению переменного тока или напряжения. 3

Однако есть и специфичные приборы, измеряющие амплитудные значения параметров в электрической сети, а также на электронных осциллографах могут выводиться и действующие, и амплитудные величины измеряемых сигналов. 4