Большинство глаголов в современном английском языке происходят из древнеанглийского языка из-за особенностей его грамматической системы. 2

В древнеанглийском языке было две категории глаголов: сильные и слабые. 2 Слабые менялись по определённым правилам — от них произошли современные правильные глаголы. 2 Сильные устанавливали свои, отдельные правила изменения. 2 Всего было семь видов сильных глаголов, в каждом из которых были свои принципы изменения по временам. 2

Некоторые из сильных глаголов дошли до современности в виде неправильных. 2 Они уже не подчиняются стройной системе изменения по сильному типу. 2

Кроме того, благодаря широкому употреблению некоторым «консервативным» словам удалось сохранить древнеанглийскую форму. 5 Часто повторяющиеся, нерегулярные формы стали широко распространёнными, а менее популярные постепенно исчезли. 5