Большинство эллиптических галактик находятся в скоплениях, вероятно, из-за процесса слияния отдельных галактик, который произошёл миллиарды лет назад и привёл к разрушению их звёздных дисков и объединению в единую систему. 2

Согласно одной из теорий, эллиптические галактики формируются в результате столкновения и слияния меньших галактик. 1 Например, столкновение двух спиральных галактик может породить большую эллиптическую галактику. 1

Изолированные эллиптические галактики встречаются очень редко. 2