Бивень нарвала может достигать трёхметровой длины благодаря половому отбору. 14 Учёные полагают, что длина бивней у этих животных определяется тем, что самцы используют их, чтобы показать другим самцам своё превосходство, скрещивая бивни, а также используют их в битвах. 1

Кроме того, бивень нарвала содержит множество нервных окончаний и выполняет роль сенсорного органа, позволяя животному улавливать изменения температуры, давления и химического состава воды. 23 С его помощью нарвалы находят кормовые зоны, определяя концентрацию нужных веществ. 2

Также бивень помогает нарвалам взаимодействовать с ледяными покровами: они могут использовать его, чтобы пробивать отверстия во льду, создавая доступ к воздуху. 2