Биоценозы не имеют чётких границ, потому что жёсткие, резкие границы в природе — редкое исключение. 2 Обычно биоценозы переходят друг в друга постепенно, и невозможно определить, где кончается один и начинается другой. 2

Переход между биоценозами обусловлен несколькими факторами:

• Неоднородность почвенных условий и рельефа. 5 В биоценозе формируются растительные микрогруппировки, которые различаются видовым составом, соотношением численности видов, продуктивностью, биомассой. 5
• Деятельность животных и человека. 4 Например, по соседству на одной лесной поляне могут расти липа и дуб, а на них расселяются характерные для этих растений виды животных. 4
• Разнообразие биотопических условий. 1 На границах биоценозов, там, где они переходят друг в друга, обычно отмечается повышение видового разнообразия. 1 Это явление получило название опушечного эффекта. 1

Переходная полоса между смежными сообществами называется экотоном. 4