Бета-распад происходит не только в атомах, находящихся в связанном состоянии, но и в свободном состоянии, когда свободный нейтрон или бета-ядро распадается на электрон и антинейтрино. 2

В связанном состоянии вылетевший из ядра электрон с низкой энергией захватывается на одну из орбиталей оболочки, в этом случае дочерний атом остаётся нейтральным. 1