Бескилевые птицы не умеют летать, в отличие от новонёбных, из-за особенностей строения. 12 У них грудина лишена киля, крылья не развиты, а перья не образуют слитных опахал. 1

По мнению учёных, бескилевые птицы потеряли способность летать независимо друг от друга в результате накопления случайных мутаций в «мусорной» ДНК. 5 Эта часть геномной ДНК не кодирует последовательности белков, но содержит регуляторные элементы, то есть способна управлять генами вокруг. 4

Ранее считалось, что бескилевые птицы имели одного общего предка, который потерял способность к полёту. 4 Однако новые генетические данные позволяют предположить, что они не имели общего предка, а способность летать потеряли независимо друг от друга в разное время. 4