Белые ночи можно наблюдать и до, и сразу после дня летнего солнцестояния, так как причина наступления белых ночей кроется в наклоне земной оси относительно плоскости её орбиты вокруг Солнца. 3

На экваторе и в других низких широтах Солнце опускается за горизонт относительно быстро, преодолевая все три этапа сумерек за 1,5–2 часа. 3 С повышением широты траектория Солнца замедляется. 3 Из-за этого звезда «не успевает» полноценно закатиться за горизонт. 3

В день летнего солнцестояния (21 июня) в Северном полушарии Солнце находится выше, чем когда-либо в году. 23 В это время на всех широтах севернее 66,5 градусов наступает полярный день, когда светило отказывается опускаться за горизонт в течение всех суток. 1 Именно там белые ночи можно наблюдать за 2–4 недели до и после полярного дня. 1