Байт стал стандартной единицей измерения цифровой информации по нескольким причинам:

• Удобство аппаратной реализации. 5 Восемь бит — это степень двойки, что оказалось выгодным для аппаратной реализации двоичной системы. 5
• Возможность кодирования символов. 5 В восемь бит можно закодировать любой нужный символ в кодировке EBCDIC. 5 Это упрощало работу со строками, так как при этом каждый байт соответствовал одному символу. 5
• Работа с десятичным представлением чисел. 5 При операциях с десятичным представлением чисел использовался формат BCD, при котором десятичная цифра была представлена четырьмя битами. 5 То есть в один байт можно было записать два десятичных разряда. 5

В 1950-х и 1960-х годах не было единого стандарта относительно количества битов в байте. 2 В разных компьютерных системах байт содержал от 6 до 9 битов. 2 Лишь с начала 1970-х годов в большинстве архитектур стали использовать байт размером 8 битов, и постепенно такое соотношение стало стандартным. 2