Барн считается стандартной единицей измерения для ядерных сечений, потому что выбор этой единицы связан с тем, что геометрические сечения атомных ядер имеют размер порядка 10−24 см². 2

Значения большинства сечений ядерных реакций обычно лежат в области от 10−22 см² до 10−24 см², и барн подходит для их измерения. 2

Кроме того, барн — внесистемная единица измерения площади, что позволяет использовать её в ядерной физике. 5

Название единицы (от английского barn — амбар) связано с тем, что для большинства ядерных процессов эффективное сечение 10−24 см² кажется большим, как амбар. 5