Барибал считается самым распространённым медведем в Северной Америке, потому что его ареал обитания обширен: он встречается от Аляски, Канады, большинства штатов США и в центральной Мексике. 23

Обычно барибал обитает в лесных районах, но в поисках пищи может выходить за их пределы. 5 Он предпочитает труднодоступные места, густо заросшие лесом, гористые местности, в которых нет недостатка в корме (особенно молодые хвойные породы). 5

Кроме того, с начала XX века ареал барибала сильно сократился, но в результате охранных мероприятий он снова стал нередок во многих местностях Северной Америки, а в национальных парках и заказниках даже многочислен. 3

По последним оценкам, в мире насчитывается до 600 000 особей барибала, большинство из которых проживает на западе континента. 3