Барханный кот (другие названия — барханная кошка, песчаный кот) получил своё название из-за среды обитания — животное живёт в жарких пустынных районах Африки и Средней Азии, часто охотится среди дюн и барханов. 3

Также латинское название вида (Felis margarita) дано в честь французского генерала Жана Огюста Маргерита, который в 1858 году возглавил экспедицию в Сахару и на границе Алжира и Ливии встретил этих диких кошек. 2