Бактерии способны образовывать плодовые тела и специализированные клетки из-за генетической информации, которая запрограммирована в их аппарате клетки и реализуется в процессе развития или под влиянием внешних факторов. 1

В большинстве случаев такие процессы направлены на повышение выживаемости бактерий. 1 Например, формирование специальных клеток (эндоспоры, цисты) помогает переносить неблагоприятные условия (отсутствие пищи или воды, влияние слишком высокой или низкой температуры и т. д.). 12

Также образование специализированных клеток и плодовых тел может быть связано с необходимостью выполнения определённых функций. 3 Так, формирование плодовых тел миксобактериями делает возможным развитие цист, хотя единичные клетки не способны их образовывать. 3

На образование таких структур у бактерий могут влиять, например, наличие или отсутствие определённых питательных веществ, температура, кислотность среды и условия аэрирования. 1