Бактерии способны к аноксигенному фотосинтезу, потому что для этого процесса требуется наличие во внешней среде восстановленных субстратов. 12 Например, сероводорода, серы, тиосульфата, органических соединений или молекулярного водорода. 12

Аноксигенный фотосинтез используется анаэробными фототрофными бактериями и археями: пурпурными, зелёными серобактериями, галобактериями, гелиобактериями. 12 Фотосинтетическим пигментом у них является, в отличие от растений, не хлорофилл, а бактериохлорофилл (у галобактерий — бактериородопсин). 12

Возможность осуществления аноксигенного фотосинтеза доказана К. ван Нилем, который в 1931 году установил, что его используют пурпурные бактерии и зелёные серобактерии. 12