Бактерии совершают вращательные движения благодаря молекулярному двигателю, встроенному в мембрану клетки. 3

Этот двигатель состоит из движущейся части (ротора) и стационарной части (статора), а также приводного вала и втулки, через которую приводной вал выходит наружу сквозь оболочку клетки. 23

Вращательное движение возникает за счёт потока положительно заряженных ионов водорода (протонов), поступающих из внешней среды в клетку. 12 Движение протонов осуществляется благодаря электрическому или pH-градиенту, который образуется в процессе окисления питательных веществ. 1

Поток протонов изменяет форму одной из белковых молекул статора, что оказывает воздействие на одну из белковых молекул ротора и таким образом приводит его в движение. 2