Бактерии переходят в состояние покоя при определённых условиях окружающей среды, чтобы пережить серьёзные жизненные трудности. 2 Например, голод, недостаток влаги или слишком высокую температуру. 2

В состоянии покоя бактерии образуют споры, теряя при этом часть воды, уменьшаясь в объёмах и формируя плотную защитную оболочку. 5 Находясь в состоянии споры, клетка приостанавливает большинство жизненных процессов, при этом отграничивая себя от окружающей среды плотными оболочками. 2

Когда условия становятся благоприятными, споры, которые могли быть неактивны в течение многих лет, за считанные минуты возвращаются к жизни. 2

Учёные выяснили, что бактерии, находясь в состоянии покоя, электрохимически реагируют на сигналы внешней среды. 2 Они реагируют даже на краткосрочные благоприятные внешние сигналы, которых недостаточно, чтобы вызвать выход из состояния покоя. 2 В ответ на них споры понемногу высвобождают ионы калия, накопленные ранее при активной жизнедеятельности. 2 Если же таких сигналов последовательно поступает довольно много, то их эффект суммируется, и в этом случае бактерия «пробуждается». 2